Estrenos Americanos de Otoño 2010

La nueva serie de J.J. Abramas para la NBC, ‘Undercovers’, se estrenó con la esperanza de conquistar a la audiencia estadounidense. Las expectativas estaban tan altas que los ocho millones y medio de espectadores que la serie consiguió en su estreno dejaron muy mal sabor de boca. Pero la situación continúa empeorando, ya que los espías han ido perdiendo seguidores con el paso de las semanas y ya en su cuarto episodio bajaron la barrera de los seis millones.

Esta pérdida progresiva de espectadores parece que aún no ha tocado fondo, algo que no me extraña viendo la evolución de la propia serie. ‘Undercovers’ no aporta nada nuevo al panorama televisivo actual. Puede que algunos episodios se dejen ver y resulten hasta entretenidos, pero en ocasiones es muy fácil desconectar y pensar en hacer algo más interesante que terminar de ver sus capítulos.

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Es curioso cómo uno de los estrenos más importantes de la temporada, el de ‘Boardwalk Empire’ en HBO, ha sido también uno de los que ha generado opiniones más encontradas en la blogosfera hispana. Nuestro compañero Manuls ya expuso la semana pasada su visión sobre la serie, nada favorecedora en la que sólo se quedaba con su ambientación y lo bonitos que se ven sus episodios. Sin embargo, hay otra corriente de opinión que cree que ‘Boardwalk Empire’ es más que un decorado carísimo sin ritmo ni personajes que enganchen; de hecho, es una interesante exploración de una época que es un verdadero filón para la ficción estadounidense.

Podríamos resumir la serie diciendo que es una de gángsters durante los primeros años de la Ley Seca, en la década de 1920. Pero, lógicamente, es mucho más, derivado directamente de los grandes cambios sociales que vivió Estados Unidos en la época y, muy especialmente, del enorme empuje que le dieron los inmigrantes que llegaban de Europa en busca y de los soldados que regresaban a casa de la Primera Guerra Mundial. Todos ellos buscaban una oportunidad para mejorar su vida y estaban dispuestos a tomar cualquiera, o a creársela ellos mismos, y si provenía del mundo del hampa tampoco había que rechazarla.

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La verdad es que no sé muy bien como comenzar esta primera impresión sobre ‘The Defenders‘, el nuevo drama legal de CBS. La verdad es que con esta oleada de nuevas series de abogados he de decir que tras haber visto ‘Outlaw‘ y ‘The Whole Truth‘ acercarme a esta serie me daba bastante pereza después de haberme aburrido completamente con los abogados de NBC y ABC.

‘The Defenders‘ es la primera incursión en el mundo de la televisión de Kevin Kennedy y Niels Mueller, tandem creativo responsable ‘El Asesinato de Richard Nixon’. La historia gira en torno a dos abogados, Nick Morelli (Jim Belushi) y Pete Kaczmarek (Jerry O’ Connell), que se deben en cuerpo y alma a sus clientes. Son básicamente los abogados a los que hay que acudir si tienes algún problema legal en Las Vegas.

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Una cadena como HBO, un productor ejecutivo de la talla de Martin Scorsese y unos actores de la talla de Steve Buscemi o Michael Pitt son los ingredientes que hicieron de ‘Boardwalk Empire‘ como el estreno más esperado de la temporada. Esta expectación (o hype como lo llaman en otros idiomas) es un arma de doble filo, ya que atrae a muchos espectadores para ver esa obra maestra, pero también atrae muchos ojos críticos capaces de comentar negativamente hasta el mínimo fallo que pueda haber en la producción.

Y quizás ‘Boardwalk Empire‘ ha tenido ese efecto de doble filo. Con la HBO por bandera me esperaba una gran producción a la altura de grandes éxitos como ‘Los Soprano‘ o la increíble ‘A dos metros bajo tierra‘. ¿Y qué me he encontrado? Pues una serie bastante normalilla y por debajo de la calidad a la que nos tiene acostumbrados HBO.

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Llamada de forma políticamente incorrecta, ‘Shit my dad says’ es aquella comedia que saltó a los medios y sorprendió a la crítica por ser la primera en estar inspirada en una cuenta de Twitter. En ella se cuentan las historias que dice un padre de 74 años que vive con su hijo de 29. Sorprendió, entre otras cosas, porque la cadena que encargó el proyecto era CBS, una cadena quizás más tradicionalista en estas ideas surgidas de internet y con un target que ciertamente se acerca más a ese padre de 74 años, que al hijo de 29 que cuenta las desvariadas de su padre.

El proyecto no obstante pintaba interesante, pero en mi opinión, el resultado es más bien triste. Mis gustos tiran más hacia el drama que hacia la comedia, pero en esta ocasión, la cosa es tal que ‘Shit my dad says’ no consiguió arrancarme ni una sola sonrisa durante todo un episodio. Chistes muy vistos, un abuso de risas enlatadas que hubiesen funcionado en los 90, pero chirrían en el 2010, y un decorado francamente antiguo, probablemente fruto de reciclaje de alguno de los talleres de madera de Warner Bros. Television.

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Cuando leí por primera vez el argumento de ‘Outsourced’, me sorprendió que una cadena como la NBC decidiera darle luz verde este otoño (aunque les llevó varias versiones y casi dos años hasta tener la versión definitiva). ¿Por qué? Porque ni es una comedia inteligente, como las que le acompañan los jueves por la noche, y porque en ciertos momentos puede ser un poco ofensiva respecto la cultura hindú, y todos sabemos lo sensibles que son al otro lado del Atlántico con estos temas.

El argumento de de la serie ya nos deja claro de antemano que no estamos ante una comedia de las clásicas y habituales en la parrilla americana. El protagonista trabaja en una compañía de venta de artículos de broma por catálogo, que ve como su oficina de atención al cliente es deslocalizada y trasladada a la India. Allí deberá viajar para entrenar a los nuevos empleados, inexpertos en la cultura americana, en cómo tratar a los clientes que llaman para pedir desde sombreros con forma de queso hasta “vómito falso”.

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Una de las decisiones más sorprendentes tomadas por la NBC el pasado verano fue la cancelación de ‘Ley y orden’ justo en su 20ª temporada. Después de todo lo que había aguantado, de incluso haber tenido una resurrección en cuanto a alabanzas críticas en las dos últimas temporadas, el que iba a ser el drama más longevo en prime time en Estados Unidos acabó echando el cierre. Sin embargo, la cadena le encargó a Dick Wolf una nueva franquicia que, en este caso, sería una mudanza de la serie original de Nueva York a Los Ángeles. Y exactamento eso es lo que quiere ofrecer ‘Law & Order: Los Angeles’ (o LOLA, como la llaman los periodistas).

Si alguna vez habéis visto ‘Ley y orden’ o una de sus dos franquicias, ‘Unidad de Víctimas Especiales’ o ‘Acción criminal’, sabréis cuál es la estructura básica de cada episodio: empezamos con los policías investigando, generalmente, una muerte, y más o menos a mitad del capítulo pasamos a ver a los fiscales encargados de llevar el caso a juicio y procesar a quien los policías hayan detenido como culpable. A veces las historias de unos y otros se entremezclan más y otra veces se mantienen más separadas, pero el esquema se mantiene siempre. Asimismo, es casi obligatorio que en todas las franquicias haya un fiscal más o menos idealista, u honesto o que quiere hacer las cosas de un modo más justo y de acuerdo con la ley, y también encontramos siempre al jefe más preocupado por las repercusiones políticas de los casos.

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Cuando hace un par de meses ví el preestreno de ‘No Ordinary Family’ en la web de la ABC, me encontré con un piloto correcto, entretenido y bien estructurado, pero me asaltaba una duda: ¿Cómo continuar la trama? El capítulo presentaba muy bien el argumento y los personajes, pero apenas dejaba una expectativa abierta a capítulos futuros que pudiese enganchar al espectador, y después de haber visto el segundo capítulo confirmo que siguen teniendo el mismo problema.

Como sabréis, ‘No Ordinary Family’ sigue a una familia normal que, tras un accidente aéreo en sus vacaciones, comienza a experimentar poderes sobrenaturales. La madre (Julie Benz) adquiere supervelocidad, mientras que el padre (Michael Chiklis) se vuelve duro como una piedra y desarrolla una enorme fuerza. La hija pequeña puede leer el pensamiento, y el varón se convierte de repente en un cerebrito con conocimientos muy avanzados. Y a pesar de todas las situaciones que de aquí se podría derivar, ‘No Ordinary Family’ es más una dramedia familiar que otra cosa.

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Una de las comedias más esperadas de esta temporada era, sin duda, ‘Running Wilde‘. Las razones básicamente se podían resumir en una: su cocreador, y protagonista es Will Arnett, recordado por todo seriéfilo por aquella maravilla de ‘Arrested Development‘. Así pues cuando Fox programó esta comedia para esta temporada, muchos esperábamos una gran comedia.

Y quizás por eso a muchos nos decepcionó el episodio piloto de esta serie, por tener demasiadas carencias, entre ellas la falta de genialidad que tenía la mítica sitcom. Pero que no responda a nuestras expectativas no quiere decir que sea mala, ni mucho menos… pero ‘Running Wilde’ se queda en un peligroso término medio, de momento.

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