Pocas comedias existen tan ignoradas como ‘The Middle‘. Todas las series de la noche de los miércoles en ABC tienen su reconocimiento, tanto las antiguas (‘Cougar Town’ tiene a toda una masa de fans detrás) como las nuevas. ‘Happy Endings’ es cada vez más conocida por el público, ‘Suburgatory’ fue muy bienvenida por la crítica cuando se estrenó en otoño, y no tengo que decir nada de ‘Modern Family’, ¿verdad? Pues con todo y con eso, sigo sin entender cómo tres años después ‘The Middle’ sigue siendo una serie tan ninguneada.

Se ha mantenido regularmente como la oferta de la ABC en el prime time más temprano de los miércoles, ofreciendo una dosis de humor “familiar” (la palabrita de marras) que agrada a todo el mundo. Sus datos de audiencia no destacan y tampoco son un desastre, suficientes para mantenerla en antena durante todo este tiempo, y probablemente la tengamos durante varios años más. Pero esa ignorancia por parte de la crítica y de la audiencia (me refiero a la audiencia que luego comenta el episodio, en términos netos está bastante bien servida) no hace ninguna justicia a su grandeza.

En ‘The Middle‘ ocurre algo curioso, y es que mientras en la mayoría de comedias los niños son repelentes y lastran la calidad de una serie, aquí son precisamente el pilar donde se asientan. Sue, Axl y Brick les dan tres mil vueltas a los padres en el terreno de la comedia, y es el particular carácter de cada uno de ellos lo que nos hace pegarnos al asiento los 20 minutos que dura cada capítulo. Cualquier grito de Sue referente a Justin Bieber o cualquier parida de Brick respecto a su educación hace más gracia que el 60% de comedias emitidas actualmente.

Patricia Heaton, como madre y matriarca, es la encargada de narrar cada capítulo, mientras que Neil Flynn da vida al padre algo despreocupado, probablemente el elemento más prescindible de la serie. Y la serie alcanza sus máximas cotas cuando todos interactuan a la vez a un ritmo rapidísimo, un tipo de escena que nos están regalando más que nunca esta temporada. La conversación en el coche de hace unas semanas cuando les paró el oficial de Policía, o la escena del último capítulo emitido en el salón mientras compraban las entradas para el concierto de Justin Bieber dan sentido y justifican nuestro amor por una serie vilmente ignorada.

No pido un Emmy, ni siquiera una nominación (aunque a Patricia Heaton ya le va tocando), sólo una oportunidad por vuestra parte. No es necesario que empecéis por la primera temporada, cualquier capítulo de la serie os vale para apreciar su grandeza; y si queréis un buen ejemplo, el 3×16 (el penúltimo emitido hasta ahora) recoge en su mayoría la esencia de ‘The Middle’. Os gustará.

En ¡Vaya Tele! | ‘The Middle’ sigue ganando con el paso del tiempo

Halloween está ya aquí. ¿Os habéis disfrazado? Quienes sí lo han hecho son los personajes de muchas series estadounidenses. ‘Cómo conocí a vuestra madre’ ha rescatado a la calabaza putilla, otras comedias como ‘Community’ han hecho lo propio de estas fiestas y hasta la inquietante ‘American Horror Story’ se ha animado con un especial.

Pero de todos estos capítulos especiales yo me quedo con el de ‘The Middle’, una serie magnífica que, desde luego, no tiene el reconocimiento que se merece. Cuando se habla de las comedias de los miércoles de la ABC todo el mundo alaba a ‘Modern Family’, pero Patricia Heaton y su tropa lo hacen tan bien o incluso mejor que los Pritchett y los Dunphy.

En el capítulo de ‘The Middle‘ de esta semana hemos visto a la familia Heck en una accidentada (como no podría ser de otra forma) noche de Halloween. Mientras Frankie acompañaba a Brick y sus amigos “especiales” a pedir caramelos, Sue nos regala el momentazo del capítulo, ese disfraz de dado gigante. Y es que a la pobre Sue Heck la adolescencia le ha pillado un poco a destiempo.

En ¡Vaya Tele! | La imagen de la semana, Cinco disfraces seriéfilos para Halloween

Hace un par de años, nadie apostaba un duro por la noche de comedias de los miércoles de la ABC; algo que era más propio de la NBC, hogar de las sitcoms de éxito, no parecía tener mucha cabida en la cadena del abecedario, pero después de dos temporadas no sólo podemos concluír que les ha ido de maravilla, sino que ha revitalizado un poco a una cadena que va de cabeza al fondo del pozo. Con ‘Modern Family‘, el exitazo del año pasado; ‘Cougar Town‘, maltratadísima este año por la cadena; y también con ‘The Middle‘, un entretenimiento blanco, para toda la familia y, aun así, divertidísima e imprescindible para todos los que nos hemos enganchado a ella.

‘The Middle‘ puede tirar para atrás por esa etiqueta de “comedia familiar”, y sus similitudes con ‘Malcolm in the Middle’, que realmente se quedan más en la teoría que en la práctica, han hecho que muchos renieguen de ella por sistemática. Pobres idiotas que no saben lo que se pierden. Sus cinco personajes principales no pueden resultar más cercanos, probablemente son el arquetipo de la familia media estadounidense y, en general, de cualquier sociedad desarrollada; y precisamente eso, su cercanía y el trato de temas que nos afectan a todos a diario han sido el secreto de su humor y su éxito.

En la segunda temporada, los Heck se han superado a sí mismos; han llegado a ese momento en el que conocen perfectamente cuál es su humor, qué es lo que le gusta a sus espectadores y qué es lo que destaca de cada uno de los personajes; y este año llegó el momento de potenciarlo, de llevar al extremo esas cualidades que hacen diferentes a cada miembro de la familia. Comenzando con Brick, que este año ha tenido mucho más protagonismo que el año anterior. Su descubrimiento de internet, el intento de realizar nuevas amistades o esa fobia por cruzar un puente en concreto se ha mezclado con su despiste habitual. ¿Recordais cuando se olvidó de que estaba montando en bicicleta? Pues eso.

Sue sigue siendo mi personaje favorito, y este año ha ido incluso más allá. Ya no sólo pelea por entrar en algún grupo de actividades del colegio, sino que dedica parte de sus esfuerzos a formar parte de la gente popular; su amor hacia Justin Bieber ha sido tema recurrente en la temporada (”¿A qué viene todo este griterío? ¿Ha muerto Justin Bieber?“), y va a ser difícil pasar todo el verano sin sus gritos característicos cada vez que triunfa en algo. Para terminar con los hijos, Axl ha dejado de ser el personaje florero que era en la primera temporada, le han dado más trama y hasta resulta divertido. No está al nivel de sus hermanos, ni mucho menos, pero ya no es prescindible.

Con este trío de hijos, los padres casi ni hacen falta. Eliminamos a Mike, que ése sí que es el personaje florero de la serie, y nos quedamos con Frankie, que aun a pesar de ser la voz en off de la serie y supuesta protagonista, cada vez tiene menos peso en la trama; eso o que los críos están subiendo tanto que cada vez la eclipsan más. No obstante, Frankie sigue teniendo grandísimos momentos en ‘The Middle’, como su fatal entendimiento con la profesora de Brick (cada vez que se juntan estas dos saltan chispas) o esa oportuna conjuntivitis que le impidió ver la Boda Real. En definitiva, una comedia con muy pocas pretensiones, escasa evolución de la trama y con el único propósito de hacer reír a todo el mundo, a niños y mayores. No hace falta verse los capítulos anteriores para disfrutar de un buen capítulo de ‘The Middle’, así que los que quieran engancharse a la tercera temporada, pueden hacerlo sin problema. Los Heck no te decepcionarán.

En ¡Vaya Tele! | ‘The Middle’ sigue en forma

Nuestra lista con Los mejores personajes de la televisión del siglo XXI sigue adelante, y para comenzar bien la semanita, hoy os traemos la segunda ración de este ranking tan particular que hemos creado entre todos los editores de ¡Vaya Tele! para compartirlo con vosotros. Siete personajes que, a nuestro juicio, se merecen un lugar entre los cincuenta mejores de los últimos diez años, aunque todavía nos encontramos lejos de las primeras posiciones que completarán este recopilatorio.

En esta segunda parte comprobaréis que no sólo nos hemos fijado en la ficción norteamericana para encontrar a los mejores personajes, que nuestro producto nacional no sólo ocupa las posiciones de cola y que la ficción británica también tiene cabida en nuestros corazones. Y aunque sabemos que las comparaciones son odiosas, no podemos dejar de incluír personajes de animación que, a pesar de no tener un sustrato de carne y hueso como la mayoría, se han ganado a pulso un lugar en nuestra lista. Disfrutad del espectáculo.

43. Effy Stonem (‘Skins’)

Effy es la hermana de Tony Stonem en ‘Skins’. Una menor que aparece en standby durante toda una primera temporada, para luego desarrollarse y saber recuperar la estela de popularidad y liderazgo heredado de sangre. Mantiene un severo autoritarismo, pero no es líder de nada. Vive en un mundo aparte y observa la realidad de forma distinta a todos los demás. Elizabeth “Effy” Stonem, quizás sea el personaje más atrevido, más tímido y más enigmático de ‘Skins‘ al mismo tiempo.

Esa timidez y el aislamiento que la caracterizan proceden en una gran parte de la falta de cariño paterno y una cierta incomprensión por parte de los más cercanos a ella. Unos hechos que le han marcado un carácter totalmente independiente, a veces fuera de control, sobre todo en las drogas, reflejo de su quebrantado interior. Guardaremos el recuerdo de Effy como un personaje inmerso en un caótico mar de sentimientos representado en la adolescencia, perdido en el mundo de la indefinida madurez e independiente en cada una de sus conductas.

Una escena: La desternillante reacción de Effy encerrada en el coche gritando al final de la primera temporada. (Juan Polo)

42. Lois Wilkerson (‘Malcolm’)

En ocasiones parece que Lois Wilkerson está completamente loca, y no le culpo. Ser madre de cuatro (y después cinco) criaturas en una familia típica de clase media americana no debe de ser nada fácil, y más si encima te salen tan traviesos como los retoños de la familia Wilkerson: un joven conflictivo que acaba en una academia militar, otro con un comportamiento bastante destructivo, un superdotado con un comportamiento impredecible…

Digamos que, si ya era manipuladora y una obsesa por el control antes de casarse con Hal, mucho más tranquilo y diplomático que ella, con todo lo que se le ha venido encima se ha vuelto aún más. Además de ser madre de familia a tiempo completo, Lois también trabaja en un supermercado a tiempo parcial, donde también protagoniza alguna de las escenas más divertidas de la serie. A pesar de todo, está hecha toda una madraza y quiere a sus hijos con locura, aunque a veces no hagan más que darle disgustos a la pobre.

Una frase: “¡Esto es lo más estúpido, irresponsable y peligroso que habéis hecho nunca! ¿Es esto lo que queréis? ¿Tendremos que identificar a vuestros pequeños cuerpos carbonizados por vuestro historial dental? Quiero una respuesta directa. ¿Quién ha hecho esto?” (Kyra)

41. Paloma Cuesta (‘Aquí no hay quien viva’)

De Paloma Cuesta pudimos ver muy poco en la pequeña pantalla, quizá por eso su recuerdo dejó un gran sabor de boca y su personaje no fue tan explotado como el resto del reparto de ‘Aquí no hay quien viva‘. Lo cierto es que Paloma tiene parte de culpa de que la serie de Miramón Mendi alcanzara el éxito en su primera temporada. Egoísta, manipuladora y envidiosa, le gustaba aparentar más de lo que tenía y nunca dejaba que ninguno de los vecinos la mirase por encima del hombro. Paloma siempre estaba detrás de las decisiones que su marido, Juan Cuesta, tomaba como presidente de la comunidad de vecinos, al que manejaba a su antojo y metía en toda clase de problemas.

El mito de Paloma Cuesta nació al finalizar la segunda temporada de la serie, en una escena que sería muy recordada y que marcaría las historias de Desengaño 21. En mitad de una discusión acalorada de Paloma con la Hierbas, esta caía por el tendedero al intentar tirar la ropa de la cuerda de su vecina ante el asombro de la audiencia, que veía como el personaje se quedaba en coma y no volvería a aparecer en pantalla, al menos interpretado por Loles León. Detrás de esa marcha había un intento de la actriz por renegociar su contrato, una jugada que le salió mal y que terminó con su desaparición definitiva de la serie. Pero un buen día Paloma despertó del coma e, imitada ridiculamente por otra actriz, persiguió a la Hierbas por todo el edificio hasta que ella misma, por accidente, la atropelló. Paloma volvió a entrar en coma y moriría más tarde quitándonos la esperanza que algunos teníamos de volverla a ver interpretada por Loles León.

Una frase: “Tú ya sabes que mi hora buena es la merienda: ahí lo que quieras, Juan”. (Jose)

40. Nancy Botwin (‘Weeds’)

Hay madres que se matan a limpiar retretes para mantener a sus hijos, pero Nancy Botwin decidió irse por la vía rápida para conseguir dinero: vender marihuana. Lo que empezó como un pequeño negocio individual que le permitiera llegar a fin de mes desembocó en una trama de amor, sexo, tráfico de drogas y persecución que aún hoy sigue vigente, una bola de nieve que sigue rodando y creciendo y que parece no tener fin.

Sus señas de identidad son los rizos, la minifalda y el refresco con pajita que absorbe a todas horas. Si fuera un hombre, probablemente llevaría años enterrado en el cementario, pero su condición de “MILF” le concede todo tipo de favoritismos entre los mafiosos a los que debe recurrir para salvar su pellejo. Una madre coraje con ansias de libertad que se niega a ser atrapada por la justicia a la vez que huye de aquellos que quieren cobrarse la deuda.

Una frase: “Lávate las manos antes de cocinar. Lo último que necesito ahora es que los niños coman huevos con heroína para desayunar“. (David Pastrana)

39. Bree Van de Kamp (‘Mujeres Desesperadas’)

Si hay algo que Bree Van de Kamp quería ser, era una mujer con fuertes principios morales que amase a su familia. Pero no siempre las cosas salen como uno quiere. Y Bree no era una excepción. Desde el principio de ‘Mujeres Desesperadas’, Bree ha destacado como el personaje más fuerte y llamativo, y eso que compite con grandes como Lynette, Gabby o Edie. Pero Bree tiene algo más allá que el resto, es especial. Es un personaje de carácter imponente que aparenta una gran fortaleza pero que su interior se resquebraja como hielo fino. Sin duda es la que se ve abocada a más actos de desesperación.

Además, a lo largo de la serie, Bree se ha tenido que enfrentar a auténticos dramas, y ha tenido que ver cómo toda su vida se derrumbaba varias veces como un castillo de naipes, perdiendo por momentos su fe, sus convicciones o incluso al apoyo de parte de su familia. Su evolución como personaje es brutal, aprendiendo a través del sufrimiento a ver la vida de un modo diferente, y rompiendo constantemente el molde que ella misma creó para sí. Bree es toda una heroína por lo que ha pasado y por la forma en que ha defendido siempre a su familia, porque aunque no siempre le salga bien, su intención es la de proteger a los suyos. Sí, Bree Van de Kamp, era un gran personaje, y sobre todo, la más auténtica desesperada.

Una frase: “Cuando noto que mis sentimientos van a desbordarme, simplemente pienso en una caja vacía, y cojo lo que esté sintiendo y lo meto en esa caja. Y entonces me imagino a mí misma guardando la caja en un gran armario vacío y cerrando la puerta. Luego, si tengo tiempo, vuelvo y abro la caja y me enfrento a ese sentimiento en privado. Como una señora”. (Álvaro)

38. Homer J. Simpson (‘Los Simpson’)

Homer J. Simpson, es empleado (sin cualificación) del sector 7-G de la Central Nuclear de Springfield, EEUU. Está casado, tiene tres hijos (aunque a veces se olvida de Maggie), y sus grandes aficiones son la tele y la cerveza. Su carácter extrovertido y simple, situándose en la línea del americano medio, algo despreocupado e ignorante, convirtieron a Homer en uno de los personajes más adorados y punto clave del éxito de ‘Los Simpson‘. Homer ha sido protagonista, en sus dos décadas de existencia, de algunos de los mejores gags jamás escritos.

Homer Simpson es hoy en día una mera sombra de lo que fue, llegando a copiar incluso a aquellos que le copiaron. Puede que tenga una de las peores evoluciones habidas y por haber en la televisión pero sin embargo nadie puede discutir que se ha ganado un puesto entre los mejores personajes de la década por sí mismo. Porque Homer J. Simpson, aun en sus horas bajas, es todo un referente de la televisión, tanto para alguna que otra serie, como para las bromas de la vida diaria. Y es que no sé vosotros, pero yo cada vez que mis amigos y yo nos ponemos a recordar momentos de la serie o mismamente de la comedia en general, siempre salen escenas y frases de Homer Simpson.

Una frase: “Bueno, dime qué opinas, Marge, ya solo me falta el título. Había pensado en algo así como “Sin tele y sin cerveza, Homer…” ya no se me ocurre más” (Albertini)

37. Brick Heck (‘The Middle’)

El pequeño de los Heck es otro de esos personajes a los que hay que adorar sí o sí. Brick es un adulto atrapado en el cuerpo de un niño, pero no un adulto cualquiera, sino uno de esos eruditos mucho más inteligentes que el resto de la humanidad. Adora leer libros, su mejor amigo es su mochila, y cuando habla se susurra a sí mismo; con estas características, es normal que sus compañeros de clase lo consideren el “friki” del colegio.

Y a pesar de todo no deja de ser un niño, con todo lo que ello conlleva. Es iluso, descuidado, algo miedica y se cree todas las artimañas que su madre se inventa para hacer que se comporte correctamente. Pero al contrario que el resto de los niños, Brick es incapaz de mentir, ya que cada vez que dice una mentira, se susurra a sí mismo: “Estoy mintiendo“.

Una frase: “¡Guay! Un manual de instrucciones… ¡Y está en alemán, japonés y francés!“. (David Pastrana)

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En un género tan manido como la comedia familiar hace falta intentar que cada sitcom tenga una impronta propia, personal e “intransferible” para evitar encontrarnos con la misma comedia pero con distinto nombre y distintos protagonistas. En el caso que nos ocupa, ‘The Middle‘ nació recordando mucho a ‘Malcolm in the Middle‘, de hecho cada vez que comentamos su argumento hacemos alusión a esa serie, aunque pronto supo encontrar un sello propio que le valió una excelente primera temporada.

Como era medianamente lógico en las comedias que funcionan, ABC decidió renovar ‘The Middle‘. A mí me gusta decir que la segunda temporada es la decisiva para una serie ya que tiene la misión de confirmar la validez o no de la serie en cuanto a su calidad. La primera puede ser casualidad y en la segunda es en la que se debe poner todo en el asador mostrando todo lo que hay, y de momento ‘The Middle’ lo está haciendo y francamente bien.

Así pues tras el verano ‘The Middle’ regresó con lo mismo, es decir, con más desventuras y peripecias cotidianas de los Heck. Brick con sus peculiaridades, Sue entusiasmada con su equipo de Cross-country, Axl siendo simplemente Axl y Frankie y Mike intentando que la casa siga en pie mientras lidian, además, con su trabajo. La verdad es que me atrevería a decir que en cuanto a personajes (y actores) infantiles ‘The Middle’ le da una patada en el culo a ‘Modern Family‘, la otra comedia familiar de ABC.

‘The Middle’ ha regresado en la línea de la primera temporada aunque con pequeños cambios. Por ejemplo el trabajo de Frankie en el concesionario de Mr. Ehlert es cada vez menos importante en la serie, dejando de ser una constante en cada episodio de la serie para ser un accesorio en las tramas, como por ejemplo en el episodio ‘The Quarry‘ (2×04). Un paso que sirve, de paso, para quitar un poco de protagonismo a Frankie (Patricia Heaton) y darle un poco más de peso a Mike (Neil Flynn).

Puede que no te rías tanto como con ‘Community‘ o ‘Modern Family’ las, sin duda, mejores comedias de estreno de 2009 (a nivel de generalista, claro), pero sin embargo ‘The Middle’ ha sabido hacerse un hueco en mi lista de comedias semanales, logrando crear cada episodio una sesión de risas. En esta segunda temporada está superando la prueba de fuego y con nota. Una gran comedia que recomiendo encarecidamente.

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Mamá, siempre estás insistiendome para que haga nuevos amigos, y qué mejor forma de hacerlos que a través del maravilloso mundo de la ilusión…

Yo siempre he pensado en Brick Heck como una versión humana de Stewie Griffin, y me explico. Tiene el cuerpo de un niño y, a efectos prácticos, su actitud y su ingenuidad son las propias de un niño, pero en su interior encontramos a un adulto pedante y con objetivos diferentes a los de un crío de 8 años. Eso sí, Brick no tiene la mala leche de Stewie ni las mismas ganas de matar a su madre, lo cual siempre es de agradecer.

Lo cierto es que ‘The Middle‘ es actualmente una de mis comedias favoritas, pero también es una de las menos reconocidas. Quizá sea el estigma de comedia familiar el que tira a muchos para atrás, pero la serie ha demostrado ya en muchísimas ocasiones que no se queda en el chiste fácil para toda la familia. Y Atticus Shaffer es, desde luego, uno de los grandes pilares (si no el que más) de la serie, sobre todo por su peculiar forma actuar.

Y es que Brick Heck se susurra a sí mismo. No se sabe por qué, si es un tic nervioso, una necesidad fisiológica o una manía de las que suelen tener los niños (yo mismo tendia a escribir en el aire con el dedo cualquier palabra que escuchara), pero lo cierto es que Brick no puede dejar de hacerlo. En principio puede parecer una manía graciosa, pero cuando la escuchas infinitas veces dentro de las cuatro paredes de tu casa, la cosa cambia un poco. Y prohibirle que lo haga no es la solución, si no que se lo digan a Mike, su padre.

Este tema también le ha traído muchos problemas al joven. A pesar de ser el niño más listo de la clase, no pudo ganar el concurso de deletreo porque al final se le escapó una “t” extra debido al susurro; es absurdo, sí, pero pasó de verdad. Al menos, sus padres sabrán siempre cuándo su hijo pequeño miente y cuándo no, ya que tras decir una mentira no puede evitar agachar la cabeza y susurrarse a sí mismo: “I’m lying“.

Nunca verás a Brick separado de un libro, es imposible. Su familia es de clase media (media baja diría yo), por lo que comprar los infinitos libros que se lee este enano no es una opción, así que sólo queda sacarlos de la biblioteca. Y aunque Brick es muy inteligente, tiene cero destreza para cuidar sus cosas, ya sean animales, mascotas o los libros que con tanto amor saca Frankie, su madre, de la biblioteca. Y cuando digo que se lleva un libro a todas partes, lo digo en serio, incluso a la piscina.

Nadar no es divertido sin un libro que leer mientras tanto

Brick no tiene amigos, es el rarito de la clase, y por mucho que Frankie lo intente, las relaciones sociales no son el fuerte de Brick. Su única amiga es su mochila, y con eso le basta y le sobra. Por eso cuando su madre tuvo que tirarla por haberse dejado dentro un sandwich durante todo el verano (que no veas lo que tiene que apestar eso), Brick lo pasó muy mal. Porque un amigo no se puede sustituir por otro así como así.

La nueva mochila y yo no nos llevamos bien. Nada bien…

Pero a pesar de todas las cosas raras que hace, el pequeño de los Heck es un cielo en todos los sentidos. Su carita adorable, su corta estatura y su pasividad ante el resto del mundo hacen imposible que no le adoremos con todas nuestras fuerzas. Es la auténtica estrella de la serie, y sólo por él ya merece la pena sacrificar esos 20 minutitos que dura cada capítulo de ‘The Middle’. Si Brick no te conquista es que nunca has tenido corazón.

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Si exceptuamos el fracaso de ‘Hank’, podemos decir que ‘The Middle‘ es la oferta de la ABC en la noche de comedia de los miércoles que menos ha calado en el público. ‘Modern Family‘ ha sido aclamada por crítica y audiencia, mientras que ‘Cougar Town‘ con su Courtney Cox y su absurdez se han hecho notar. A pesar de todo, ‘The Middle’ se ha ido haciendo hueco poco a poco en la parrilla, y junto a sus dos hermanas fue renovada para volver el próximo año en el mismo emplazamiento.

‘The Middle’ es definida como una comedia familiar (un lastre que pesa mucho), pensada para todos los públicos en el prime time más temprano de la ABC. Y quizá sea ese toque cotidiano y esa alusión constante a los problemas del día a día lo que hacen que esta serie sea entretenida para todo tipo de audiencia, con personajes típicos en cualquier familia y unas historias que no van más allá del trabajo, la casa y el colegio. Una comedia simple, pero muy original.

Frankie Heck, la madre

Frankie (Patricia Heaton) es la matriarca y protagonista de la serie. Es ella la que narra la historia y desde su punto de vista vemos cómo evoluciona todo. Es esposa, madre de tres hijos, ama de casa y, además, trabaja vendiendo coches (o al menos lo intenta) en una tienda de compraventa de automóviles, con un jefe explotador y un poco machista que la tiene siempre en el punto de mira.

Lo cierto es que Frankie enseguida despierta sentimientos de afecto en el espectador. No sólo curra como la que más para mantener a su familia, sino que realiza mil intentos para mantener a su familia unida y ayudarles en todo lo posible. Así, acaba siempre haciendo las tareas de Brick, el hijo menor, o animando a Sue a que afronte un nuevo reto (aun a pesar de que es una absoluta negada). Su felicidad está en su familia y en la unión con su marido.

Es además la voz en off de la serie, y debo decir que ‘The Middle’ utiliza exageradamente este recurso, quitando protagonismo casi siempre a la escena que estamos viendo, y en muchas ocasiones sin aportar nada al argumento. Es cierto que sirve para conocer mejor cómo se siente la protagonista y para dar paso a numerosos flashbacks, pero quizá habría que tirar de otro tipo de referencias para dar paso a ellos.

El padre y los hijos

Mike Heck es el padre, un trabajador de la cantera del pueblo que durante varios episodios, al descubrir unas ruinas antiguas, se quedó en paro, lo cual trajo muchas desavenencias económicas a la familia y demasiado tiempo libre a un hombre acostumbrado a estar siempre ocupado. La supresión de la televisión por cable fue casi un drama familiar, y la charla de sexo con Axl frente a la nevera es realmente digna de mención.

Sue, la única hija, es mi personaje favorito. Muchos tirarán de Brick para formarse el mejor personaje de la serie, pero la inocencia e ingenuidad de Sue realmente me puede. Es una auténtica negada, una pre-adolescente con aparato en una búsqueda constante por destacar en cualquier cosa; así, la hemos visto hacer de nadadora, de animadora, de actriz de teatro e incluso de recogepelotas (casi muero de risa cuando pidió a su madre que le tirara la pelota como si fuera un perro). Menos mal que en el último capítulo, pese a una pata coja, una muleta de menos y una tormenta sobre su cabeza fue capaz de entrar al equipo de Atletismo.

Axl es un adolescente, con todo lo que ello conlleva; andar en calzoncillos por la casa, pasarse el día entero viendo la televisión, ver ataques personales en cualquier cosa que se le diga y salir con chicas… si es que puede. Su única trama más interesante se desarrolló casi al final de la temporada, cuando comenzó a salir con una animadora que lo manipulaba descaradamente, frente a la mirada atónita de su madre que hizo cuanto pudo por separarlos. Es un personaje que tampoco puede dar mucho más de sí.

Y finalmente, Brick, el hijo pequeño. Un joven muy peculiar con problemas para hacer amigos, extremadamente inteligente y que susurra para sí mismo al final de cada frase. A pesar de ello, es muy irresponsable y casi nunca recuerda los trabajos que debe hacer o los libros que tiene que devolver a la biblioteca, entrando en juego una vez más la superheroína madre de la familia, que con todo lo que tiene que lidiar no sé cómo no ha terminado la temporada encerrada en un manicomio.

¿Qué podemos destacar de Brick? Bueno, nos ha regalado grandísimos momentos a lo largo de la temporada, pero yo me quedo principalmente con dos escenas. La primera, el concurso de deletreo, donde por culpa de su manía de susurrarse a sí mismo no pudo ser proclamado campeón estatal; la segunda, ese duelo en el último capítulo con Betty White en el papel de bibliotecaria implacable, impidiéndole pasar a tercer curso si no devolvía todos los libros que había tomado prestados.

“¿Malcolm in? the middle”

Las comparaciones con la ya acabada ‘Malcolm in the middle‘ han sido muchas; obviando el parecido del título, lo cierto es que ambas parten de una base común, pero luego toman vías muy distintas. Podemos decir que ‘The Middle’ es quizá una versión más light de lo que en su día fue ‘Malcolm’; ésta última se basaba siempre en las ideas de bombero tanto del padre como de los hijos (unos auténticos cafres) y en una madre que siempre estaba hecha una furia ante los destrozos que estos provocaban. En ‘The Middle’, por el contrario, Frankie es mucho más conciliadora, y los hijos están más centrados en pasar el tiempo como buenamente pueden que en maquinar bromas pesadas. Pero eso sí, Brick está hecho casi a imagen y semejanza de Dewey, eso debo reconocerlo.

Y poco más. Lo bueno que tiene esta serie es que no hay misterios ni ritmos rápidos o referencias musicales y televisivas (salvo alguna que otra a ‘Dancing with the stars’) que le hagan a uno pensar; ‘The Middle’ es la serie perfecta para relajarse y echar un buen rato, una comedia corta de transición que se puede comenzar desde el capítulo que uno desee gracias a su ritmo pseudo-procedimental (si hace falta recordar algo, ya se encargan ellos de hacerlo al principio del capítulo). No se habla mucho de esta serie por el mundo seriéfilo, quizá por el hecho de combinar con ‘Modern Family’ y ‘Cougar Town’, que ensombrecen una serie algo más discreta. Hace unos días, Kira os recomendaba empezar a ver ‘Community, y yo hoy hago lo propio con ‘The Middle’, ahora que llega el verano y hay más tiempo libre. No os arrepentiréis.

En ¡Vaya Tele! | ‘The Middle’, una divertida y entretenida comedia

Lo confieso: yo era una de las escépticas con la noche de comedia de los miércoles que se sacó de la manga la ABC para esta temporada. Era un movimiento muy arriesgado y no confiaba en que les fuera a salir bien. Y vaya si me equivoqué. Exceptuando el desastre de ‘Hank’, el resto de series que se emiten este día se han consolidado como unas de las preferidas de la audiencia. ¿El resultado? ‘Modern Family’, ‘The Middle’ y ‘Cougar Town’ acaban de ser renovadas y volverán el próximo año con sus respectivas segundas temporadas.

Si hace un par de días fue FOX la que aprovechó el TCA Tour para anunciar la renovación de ‘Glee’, ayer fue la ABC la que decidió hacer pública la noticia. Una noticia que, por otro lado, tampoco sorprende demasiado. ‘Modern Family’ ha sido uno de los mejores estrenos para la crítica de este año y también para los espectadores. Su renovación estaba cantada, nadie lo ponía en duda.

No ocurría lo mismo con ‘Cougar Town’. El regreso de Courtney Cox ha ido perdiendo fuerza desde su estreno, pero aún así sus buenos números en la franja demográfica de adultos entre 18 y 49 años le han proporcionado la renovación. Lo mismo ocurre con ‘The Middle’, una serie que personalmente encuentro divertida pero que está pasando bastante desapercibida para la audiencia. Por suerte, los ejecutivos de la cadena sí que la tienen en cuenta.

¿Y el resto de comedias? ‘Hank’ está canceladísima, mientras que de ‘Scrubs’ y ‘Better off Ted’ nada se sabe y todo parece indicar que ambas tienen las horas contadas. Lo más probable es que la ABC busque nuevas comedias entre sus pilotos y mantenga la noche de los miércoles también el año que viene, aunque para confirmar esto ya tendremos que esperar a los tradicionales upfronts de mayo.

PD: Ayer, cuando se anunció la renovación, los actores de ‘Modern Family’ estaban grabando en el set. La imagen que acompaña esta entrada, con actores de la serie mostrando un divertido cartel, la publicó uno de ellos, Jesse Tyler, en su twitter.

Vía | The Hollywood Reporter
En ¡Vaya Tele! | ‘Modern Family’ entretenida comedia familiar

La verdad es que si hay algo que me ha sorprendido notablemente de esta temporada televisiva americana ha sido lo bien que le está funcionando su improvisada noche de comedias de los miércoles a la ABC. Muchos se refieren a ‘Modern Family’ como uno de los mejores estrenos del año y ‘Cougar Town’, que no es precisamente santo de mi devoción, mantiene unas audiencias aceptables. Sin embargo, hay otra comedia de estreno que está pasando desapercibida y es la que nos ocupa en este post: ‘The Middle’.

En ‘The Middle’ dos caras muy conocidas interpretan a los principales protagonistas, un matrimonio de un pequeño pueblo de Indiana. Patricia Heaton, ganadora de un par de Emmys por su papel en ‘Everybody Loves Raymond’, da vida a Frankie Heck, la madre omnipresente y trabajadora de tres chicos por los que se desvive, lo cual no es nada fácil teniendo en cuenta su trabajo (vendedora de coches de segunda mano) y que su jefe es bastante exigente. Su marido, Mike (el conserje de ‘Scrubs’), está siempre ahí para apoyarla.

Pero si por algo me ha encantado esta serie es por los personajes de los hijos, que son capaces de sacarte una sonrisa con cualquiera de sus frases. Brick, el hijo pequeño, tiene dificultades haciendo amigos, pero es sorprendentemente inteligente para su edad y tiene memoria fotográfica. Si a eso le sumamos que al terminar las frases susurra para sí mismo (los que hayáis visto algún capítulo me entenderéis), hace cualquier cosa que diga bastante graciosa.

La hija mediana es Sue, que es casi negada para cualquier cosa que se propone. Ni el coro del colegio (donde demuestra que con sólo encargarse del decorado puede causar demasiados problemas) o hasta recogiendo pelotas de tenis. La pobre chica no da una aunque no pierde la ilusión y en cada capítulo se anima con algún hobby diferente. Por último, y quizás siendo el personaje más flojo de todos, Axel, un quinceañero en su época “paso del mundo” y que la verdad no aporta mucho a la serie.

La verdad es que desde que la serie ha comenzado su andadura, mucha gente la ha comparado con ‘Malcom’ por las similitudes de sus temáticas y por su humor inteligente, y no les falta demasiada razón, aunque veo ‘The Middle’ con situaciones más realistas que la anterior. Eso sí, el hijo pequeño parece hecho a imagen y semejanza de Dewey en todos los sentidos.

En definitiva, si en su día os gustó ‘Malcom’ o simplemente os apetece ver una comedia familiar divertida y entretenida (sin risas enlatadas, lo cual también es un plus), con un humor inteligente y que parece haber sido hecha a medida para acompañar a ‘Modern Family’, ‘The Middle’ es vuestra serie y deberíais darle, sin duda, una oportunidad. Además, que por la buena audiencia ya le hayan concedido temporada completa nos asegura que, como mínimo, podremos disfrutar de ella hasta final de temporada.

En ¡Vaya Tele! | ‘Modern Family’, ‘The Middle’ y ‘Cougar Town’ consiguen temporada completa

Cuando la ABC anunció que, siguiendo el modelo de la CBS (y NBC), colocaría una noche de comedias los miércoles muchos nos mostramos escépticos, mas que nada por los movimientos en la parrilla que sufrirían los programas de la cadena que estaban alojados esa noche de miércoles. Y claro, conociendo a la ABC temíamos que la fórmula les durase dos telediarios. Pero parece ser que las cifras han hablado y la cadena norteamericano a concedido a tres de las cuatro comedias del miércoles temporada completa.

Las series agraciadas son la imprescindible ‘Modern Family‘, la curiosa ‘The Middle‘ y la, para mí, aburridísima ‘Cougar Town‘. Y dentro de lo que cabe me parece una decisión acertada, a pesar de mis reticencias.

La cadena todavía no se ha pronunciado por el destino de ‘Hank‘, la nueva serie de Kelsey Grammer que no ha cosechado el favor ni del público ni de la crítica (y fíjate que a mí me gustó el piloto) ni del drama de la noche ‘Eastwick‘ aunque no me extrañaría nada que se quedasen en los trece episodios iniciales.

Vía | The Hollywood Reporter