Satélite

Una de las cosas más impresionantes de la tele son, y seguirán siendo por muchos años más, los satélites. Aunque a día de hoy pensemos que la televisión por satélite es un relativo atraso con la llegada de la televisión IP, lo cierto es que tanto operadores de cable, como de ADSL, así como servicios informativos, coberturas TDT en zonas geográficamente complicadas (TDTSAT) y una buena parte de servicios de internet, pasan por los satélites o están implicados de alguna manera con ellos.

Casi todos sabemos que los satélites están en un punto físico en el espacio, órbitando alrededor de nuestro planeta. Una de esas posibles órbitas es la geoestacionaria, un punto en el espacio en el que, en lineas generales, cualquier cosa que sitúes ahí gira al mismo tiempo que el planeta Tierra. Por lo tanto, un satélite situado en esa órbita girará a nuestra misma velocidad de rotación, pareciendo desde nuestro punto de vista en la Tierra que está en el mismo punto siempre en el espacio.

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Digital+ es una marca fruto de la fusión entre entre Vía Digital y Canal Satélite Digital en Julio de 2003. Aún recuerdo cuando se barajó llamarla ‘Tu tele’, o al menos eso decían los rumores por aquél momento. Al final, gracias a la razón triunfó un “Pues va a ser que no” y se quedaron con Digital+. Ahora, 7 años después de aquél acontecimiento asistimos a un segundo rebranding cuyo resultado es la desaparición de Digital+ como marca y la implantación de Canal+ como nueva denominación de la plataforma.

¿Es un caos llamar directamente así a la plataforma? En la actualidad, creo que nos va a costar un poco adaptarnos al cambio. Desde 1990 todos tenemos en mente que Canal+ es un canal de televisión de pago, no un conjunto de más de 70 canales temáticos, que es lo que constituyen la plataforma. Si bien es cierto que Digital+ como marca, personalmente siempre me denotó una falta de algo,Canal+ como paraguas que engloba la oferta, no me desagrada al 100%.

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Starmax HD, la plataforma de televisión por satélite que aspiraba al bucólico sueño de ser la competencia de Digital+ dejó de emitir el 1 de Julio todos los pocos canales de su limitada oferta. Desde la plataforma han definido este cese de emisiones como “un cierre temporal” para “volver en otoño con una mejorada oferta”. ¿Perdón? ¿Un cierre de mejora de unos cinco meses aproximados en pleno lanzamiento de servicio?

Este corte ha dejado sin servicio a los pocos clientes que tenían (sería bueno poder conocer números, pero no se han hecho públicos). Desde primero de Julio, Starmax comunicó a sus clientes que tenían “problemas técnicos” y prácticamente una semana después la frecuencia por la que emiten a través del satélite Hispasat continúa totalmente en negro. Las declaraciones de cese temporal van venido días después, acompañadas de un lógico y justo “le devolvemos el dinero si lo desea”. Qué detalle.

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Fue en 1884 cuando un señor llamado Paul Nipkow inventó un sistema que permitía analizar una escena de forma ordenada. Este disco contenía unas células de selenio capaces de convertir en impulsos eléctricos la luz reflejada por un objeto. Dichos impulsos serían enviados por un cable hasta otro disco, que hacía la función inversa, y girando conseguía crear unas líneas de exploración, que a determinada cantidad y velocidad, darían la sensación de estar recreando una imagen en movimiento. Este principio básico es conocido como el disco de Nipkow y constituyó la antesala de la televisión electromecánica, el verdadero gameto que hoy nos ha permitido disfrutar de tanto conocimiento y entretenimiento.

Quizás haya sido el hecho de llegar a millones de personas desde la invención del medio, el que haya hecho que se invierta en tecnología de investigación año tras año para conseguir perfeccionar nuestra capacidad de comunicar imágenes y sucesos en paralelo con los profesionales dedicados a descubrir cómo comunicar a través de esos canales. Cuando nos situamos frente a un televisor no somos conscientes de la cantidad de miles de horas de desarrollo tecnológico que hacen posible ver la imagen que estamos recibiendo y en tan sólo menos de un siglo después de su invención, hoy hacemos memoria de cuáles han sido los grandes avances que permitieron la evolución de este medio de comunicación.

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Desde hoy tenemos emitiendo una nueva plataforma de televisión por satélite en España. Hace casi una década que no vivíamos este escenario desde la aparición de Vía Digital, Canal Satélite Digital y su posterior fusión que acabó en un monopolio para el sector de la televisión de pago transmitida vía satélite. Hoy se ha presentado Starmax HD, una alternativa a la tv por satélite con algunas ventajas muy interesantes, como el precio (renovable mes a mes por prepago), la oferta única inicial de canales en HD y un descodificador en propiedad que tiene funcionalidad PVR, al que le podremos conectar nuestro disco duro externo vía USB.

En una arriesgada apuesta audiovisual como ésta en los momentos por los que pasa la televisión en nuestro país, nos surgen muchas dudas, tanto técnicas como de contenido y modelo de negocio. Para ello hemos podido entrevistar a Maciej Sojka, Director General de Starmax HD en España y preguntarle de primera mano todas estas cuestiones sobre la nueva plataforma.

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La tecnología sobre la que se sustenta toda la televisión es lo verdaderamente me apasiona de este medio. Quizás sea por su carácter de masas o por el poder que tiene la televisión en sí, pero desde su creación no se ha escatimado a la hora de invertir dinero en investigación y desarrollo para crear la tecnología más avanzada para que el medio funcione. Aproximadamente, sólo 60 años después de su creación nos encontramos actualmente en un panorama impresionante, en el que la técnica ha hecho avanzar la televisión en un relativo corto plazo de tiempo en realidad.

De la emisión en blanco y negro de un canal hace sólo cinco décadas hemos llegado hasta la emisión HDTV, un sistema capaz de ver la realidad casi tan bien o mejor que nuestro propio ojo y a la existencia de miles de canales tematizados trabajando 24/7 para satisfacer a una audiencia. Uno de los grandes avances que cambiaron la televisión por completo es el satélite: Gracias a él han sido y son posibles las conexiones en directo en los informativos, la producción de muchos programas, la retransmisión de partidos de fútbol y distintos encuentros deportivos, la existencia de noticias de agencia y la televisión temática de pago, entre muchos otros usos compartidos con otras tecnologías.

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Digital+ continúa intentado ofrecer a sus clientes mejores servicios. Los clientes que dispongan del terminal iPlus próximamente podrán acceder a un nuevo sistema de VoD, Video Bajo Demanda. Este sistema existente desde hace mucho tiempo no consiste más que en dejar una serie de contenidos almacenados en el disco duro del receptor y ponerlos a disposición del usuario, para que este los seleccione y pueda comprar uno a uno aquellos que les interese. Las ventajas son las que tiene cualquier descarga: El no depender de la parrilla horaria para ver un contenido, sino que tú decides cuándo lo ves, las veces que quieres verlo y si deseas pausarlo, rebobinar o saltar hacia delante.

En España, quienes más se han puesto las pilas en este aspecto han sido los competidores directos de Digital+, Imagenio y ONO, quienes lo han tenido fácil debido a sus circuitos técnicos de transmisión: el par telefónico y la fibra óptica. Por otra parte, plataformas hermanas de la nuestra, en Francia y Holanda ya han utilizado este sistema con éxito. La única diferencia con Digital+ será en el sistema de transmisión.

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Meses y meses tras la implantación definitiva del nuevo sistema digital terrestre nos encontramos con que la técnica parece darnos más problemas de los esperados. En invierno, las lluvias y el mal tiempo debilitaban la señal y ahora (y eso que es en digital), en verano, poblaciones como Málaga sufren el llamado efecto fading, causado por la humedad marina y en buena medida por las altas temperaturas y cuya consecuencia directa es hacer desaparecer la señal de televisión de nuestras pantallas por debilitarla (pixelaciones, pantallas en negro…). Estas afecciones de la señal no son propias de la TDT, sino que ocurren con todas las señales radioelétricas.

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Una de las cualidades innatas de la televisión, así como su género por excelencia, es el directo. Para realizar correctamente un directo hay que movilizar un equipo de producción, un equipo de redacción y un equipo técnico, que va desde el cámara hasta los técnicos de Control Central, pasando por el elemento clave que está sobre nuestras cabezas, casas, ciudades y países, que es el que consigue que funcione todo: el satélite, aunque también es posible realizar conexiones en directo a través de microondas. Las conexiones en directo para televisión son costosas; no tanto como hace una década, pero continúan siendo limitadas en cantidad y duración por su precio.

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