Ésta contribuyó a hacer mucho más famosa de lo que ya lo era a Helen Mirren y, al mismo tiempo, cambió un poco la percepción que había sobre cómo debía ser una serie policíaca en televisión. ‘Principal sospechoso‘, creada por la novelista Lynda LaPlante, no tenía como protagonista a un detective casi infalible rodeado de subalternos que siempre obedecen sus órdenes, y tampoco a uno que trabajaba solo pero seguía demostrando un talento para la investigación criminal que dejaba a Sherlock Holmes en mantillas. La heroína de LaPlante era una mujer que, además, tenía un cargo que le otorgaba cierto poder, que estaba llena de contradicciones y de fallos, que no era infalible y con una personalidad no especialmente agradable. Y todo eso, a principios de los 90, era revolucionario en televisión.

Una estructura peculiar

‘Principal sospechoso’ no era, exactamente, una serie en el sentido que se le puede dar a ese término. Sus temporadas no tenían siempre el mismo número de episodios y tampoco tenían una periodicidad fija; ésta estaba marcada por el calendario de Helen Mirren más que por las necesidades de ITV, la cadena que la emitía en el Reino Unido. Así, entre 1991 y 2006, se emitieron siete temporadas, algunas de las cuales contaban un único caso a lo largo de dos episodios o repartían tres investigaciones en tres capítulos. Las tres primeras temporadas, por ejemplo, se emitieron entre 1991 y 1993, contando cada una de dos episodios. La cuarta se vio en 1995 y eran tres tv movies, cada una sobre una historia diferente. La quinta se vio al año siguiente, 1996, y luego hubo un espacio de siete años en los que ‘Principal sospechoso’ quedó en el limbo. Sus responsables siempre dijeron que la retomaban cuando a ellos se les ocurría una buena historia y Helen Mirren estaba disponible y, así, las dos últimas entregas se vieron en 2003 y 2006.

La serie aprovechaba el paso del tiempo para enseñarnos la evolución de Tennison, y no sólo a través de su ascenso en la policía, Su entrega al trabajo la lleva por un camino autodestructivo que se insinúa en las primeras entregas y que está completo casi al final, cuando la superintendente ha caído en el alcoholismo y prácticamente no tiene nada más a lo que agarrarse que su placa. ‘Principal sospechoso’ siempre destacó por ser austera, lo más realista posible con los métodos de investigación y con los efectos que algunos casos tenían en los policías, y esa mirada mucho más cercana al trabajo real de los detectives influenció bastante a las series policíacas posteriores, aunque la mayor influencia se encuentra en su personaje principal.

Tennison y su legado

En 1991, tener como protagonista a una mujer con criterio propio, y que no intentaba ganarse el respeto de los demás de otro modo que no fuera mediante su trabajo, en un entorno laboral dominado por los hombres, con el ambiente sexista qie eso conllevaba, era algo que no se había visto hasta entonces. De hecho, el sexismo era una barrera constante en las investigaciones de Tennison durante buena parte de la serie, y no sólo por parte de los compañeros, sino también, a veces, por parte de los testigos y los acusados. No era un tema que se tratara a menudo en la televisión británica, y si a eso añadimos que ‘Principal sospechoso’ aprovechaba su condición de drama policíaco para hacer comentarios sobre la sociedad de la época, tenemos parte de las razones por las que se la considera un clásico de la televisión.

Su éxito inicial llevó a que Mirren abandonara momentáneamente la serie en 1996, para evitar encasillarse, pero terminó regresando para las temporadas finales. La actriz británica ganó tres premios BAFTA y dos Emmy por su impresionante y honesto retrato de Tennison, y la sombra del personaje se nota en producciones actuales como ‘The Closer‘, cuya Brenda Leigh Johnson empieza debiendo bastante a la superintendente. ‘Principal sospechoso’ nunca se arrugó al mostrar las consecuencias que un trabajo como el de Tennison podía tener en ella y en sus compañeros, pero tampoco juzgaba a sus personajes. Mostraba sus circunstancias y sus decisiones y dejaba que los espectadores decidiéramos, y lo que es indiscutible es que Jane Tennison (y la interpretación de Helen Mirren) es uno de los mejores personajes de la historia de la televisión.

Ficha Técnica: Principal sospechoso

• Título Original: Prime Suspect
• Género: Drama policíaco
• Cadena: ITV (1991-2006)
• Emitida en España: Canal+
• Disponibilidad DVD: Serie completa

Creada por Lynda LaPlante, convirtió definitivamente a Helen Mirren en una estrella, especialmente en Estados Unidos, por su sincero retrato de la intendente de policía Jane Tennison, que le hizo ganar dos Emmys. Cuando se estrenó, a principios de los 90, ‘Principal sospechoso’ fue una revolución en el género por mostrar a una mujer al mando de una unidad policial (sin ahorrar los recelos y la hostilidad que eso causa entre el resto de sus compañeros varones) y por mostrar de forma realista del trabajo de los investigadores, centrándose en el análisis de las pruebas y en los interrogatorios a los sospechosos para resolver unos casos muchas veces brutales y poco glamourosos, y muy entroncados con la sociedad inglesa del momento.

El remake estará supervisado por Hank Steinberg, creador de la cancelada ‘Sin rastro’, que está escribiendo un piloto de dos horas como presentación de la versión estadounidense. Ésta es posible gracias al acuerdo que suscribieron el año pasado NBC e ITV por el que, por ejemplo, el canal inglés ha desarrollado su propia franquicia de ‘Ley y orden’, ‘Law & order UK’ y adaptó este verano para la NBC el reality ‘I’m a celebrity, get me out of here’. La cadena americana tiene previsto, al parecer, comprarle otros dos proyectos a la inglesa, no sabemos si originales o más remakes.

Por supuesto, lo interesante es intentar averiguar quién se calzará los zapatos de Tennison e intentará salir de la sombra de Helen Mirren. La intendente es un personaje muy complicado que aúna una entrega total en el trabajo, que le hace darse contra muchas paredes, con una vida privada todavía más complicada, que la lleva a desarrollar un gusto excesivo por el alcohol. Seguramente, la lista de actrices veteranas de Hollywood que se relacionen con el papel va a ser muy larga (ya hay quien ha propuesto, a bote pronto, a Mary McDonnell, Michelle Forbes o CCH Pounder, y ésta última opción me parece muy interesante).

De todos modos, en la televisión estadounidense ya puede verse, desde hace cinco temporadas, un trasunto de Tennison en la soleada California. Es la subjefa de policía Brenda Johnson de ‘The Closer’ y la interpreta Kyra Sedgwick (a la que convencieron para el papel invocando, precisamente, ‘Principal sospechoso’).

Vía | Twitter (@moryan), Variety
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