Este año se estrenaron en Estados Unidos dos series con un planteamiento bastante similar, ambas tratando casos relacionados con la ciencia. Se trata de Fringe, apuesta de la cadena FOX y de la que ya os hemos hablado varias veces por aquí, y Eleventh Hour, una serie de la CBS de la que no se ha escuchado hablar mucho pero que es remake de una serie inglesa de mismo título. A continuación vamos a repasar los puntos en común que tienen ambas, los que no y cuál de las dos sale mejor parada de la comparación.

El argumento
De la historia de Fringe ya hemos hablado varias veces: una agente del FBI descubre que hay casos que no se pueden explicar salvo que cuente con la ayuda de Walter, un científico que trabajó para el gobierno en su día pero que ahora está completamente loco, y Peter, su hijo. Curiosamente, todos esos casos sin explicación parecen tener relación con la poderosa compañía Massive Dynamic. En el caso de Eleventh Hour, la historia se centra en Hood, un científico al que el gobierno asigna los casos más difíciles relacionados con avances científicos, y en la agente Young, a la que encargan su protección.

Las agentes protagonistas
Algo que ambas series tienen en común es el mismo estilo de protagonista. Tanto la agente Rachel Young de Eleventh Hour como Olivia Dunham de Fringe parecen estar creadas bajo el mismo patrón: chicas guapas, inteligentes y duras que saben hacer muy bien su trabajo. La principal diferencia que podemos encontrar entre ambas es la historia que hay tras ellas. Mientras que sabemos algo del pasado de Olivia, como su relación con John o su pasado en el FBI, de Rachel no sabemos absolutamente nada.

Los doctores protagonistas
Otro punto en el que las series son similares: lo extravagantes que son los científicos que las protagonizan. Por un lado tenemos a Walter, un científico brillante que fue encerrado durante años en una institución mental y que, como consecuencia de ello, ahora está bastante loco. Si pasamos a hablar de Hood, nos encontramos los mismos problemas que he comentado en el apartado anterior, y es que apenas sabemos nada sobre su pasado salvo que es un científico al que el gobierno acude en casos poco comunes. Quizás si Eleventh Hour profundizara un poco en ello podría conseguir ser más interesante. Otro añadido que tiene Fringe es la presencia de Peter, el hijo de Walter, que, si bien es verdad que muchas veces está de relleno, hay que reconocer que las escenas que protagoniza con su padre suelen ser de lo más divertido.

Las tramas
Aunque las dos series tratan casos relacionados con la ciencia, existe una diferencia fundamental entre ambas, y es que mientras Fringe se centra en experimentos más vanguardistas y menos reales, Eleventh Hour utiliza casos de ciencia más posibles a día de hoy. En Fringe, por ejemplo, vemos un avión lleno de personas que han fallecido en pleno vuelo, un tipo teniendo visiones de experimentos, un corazón funcionando con un parásito mecánico pegado a él, alucinaciones que se hacen realidad… En Eleventh Hour tienen los pies más en la tierra y los casos son más normales, como la aparición de una bacteria muy peligrosa, niños que mueren misteriosamente por ataques al corazón o el acecho de enfermedades peligrosas.

Las estructura
Ambas series estructuran sus capítulos de forma bastante similar y repetitiva. En el caso de Eleventh Hour, se plantea el caso, los protagonistas acuden a resolverlo y, una vez solucionado, se marchan. No hay más, y hasta el momento han sido todos capítulos autoconclusivos. Aunque Fringe también es bastante procedimental, intentan mantener un elemento común entre los capítulos, como el famoso ‘patrón’ o el ‘observador’ que aparece oculto en todos los capítulos.

El presupuesto
Como mera curiosidad, mientras que el episodio doble que sirvió como piloto de Fringe dispuso de 10 millones de dólares de presupuesto (similar al que en su día tuvo Perdidos), a Eleventh Hour tan sólo se le concedieron 4 millones por el primer episodio y 2 por los sucesivos.

Los responsables detrás del producto
Tanto Fringe como Eleventh Hour son obra de grandes conocidos de la ficción internacional. En el caso de Eleventh Hour, el responsable de la adaptación americana ha sido Jerry Bruckheimer, que ejerce como productor ejecutivo de esta serie, además de las tres CSI, Caso Abierto y Sin Rastro, entre otras. Fringe, en cambio, es obra de J.J. Abrams, conocido por Perdidos, Alias y Felicity, y al que acompañan dos de sus guionistas habituales, Alex Kurtzman y Roberto Orci.

Conclusión final
Aunque Fringe aún tiene que mejorar, creo que es la ganadora del enfrentamiento entre estas dos series. La estructura de Eleventh Hour es quizás demasiado repetitiva y la falta de un argumento común la hacen ser demasiado procedimental. Aunque el doctor Hood apunta maneras, Walter de Fringe le supera con creces, y lo mismo podemos decir de las protagonistas. En definitiva, si queréis un procedimental al más puro estilo CSI pero de ciencia y algo más flojo, entonces Eleventh Hour es vuestra serie. Si preferís una serie también de caracter procedimental pero menos marcado y con capítulos algo relacionados entre sí, entonces deberíais darle una oportunidad a Fringe.

En las series nuevas, Breaking Bad y En terapia parecían opciones muy claras, y lo mismo True Blood aunque sólo sea por la repercusión que ha tenido. Teniendo en cuenta el nivel de los estrenos de esta temporada, tampoco puede sorprender mucho que el remake de Life on Mars y Fringe sean las otras dos nominadas en esa categoría.

Hay más inclusiones inesperadas en las categorías de episodios concretos. En los dramas encontramos a House (‘Don’t ever change’), Dexter (‘There’s something about Harry’) y Breaking Bad (‘Gray matter’ y ‘Pilot’) como opciones muy claras, y la sorpresa la dan Último aviso (‘Double booked’) y Eli Stone (‘Pilot’). En las comedias, Rockefeller Plaza domina aplastantemente (‘Believe in the stars’, ‘Cooter’ y ‘Succession’), acompañada por Me llamo Earl (‘Vote for this and I promise to do something crazy at the Emmys’), Ugly Betty (‘Crush’d’) y The Office (‘Crime aid’).

El piloto de Fringe, además, está nominado al mejor original de más de una hora, junto con la película An American crime y la miniserie Recount. En las adaptaciones, están nominados el sexto y séptimo episodios de Generation Kill, los dos primeros episodios de John Adams y la película The memory keeper’s daughter.

Vía | Los Ángeles Times
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¿Y por qué sorprendió? Porque hablando claro y conciso, la serie no es nada del otro mundo, puede tener detrás al gran creador de la extraordinaria Lost y un presupuesto inmenso, pero la serie no llega a los límites razonables de la calidad. Empezando por sus personajes, nada desarrollados y nada atrayentes para el público normal (¿se puede encontrar una agente del FBI más sosa?) o sin sentido (¿para qué está el hijo del científico?), siguiendo por su argumento, o mejor dicho la falta de él, ya que aunque nos hablan todo el rato de el patrón, no explotan suficientemente la idea y en vez de ser un incentivo para interesarse por el argumento, pierde interés cada vez que lo nombran.

Y mejor no hablamos de sus actores, que aunque hay algunos nombres importantes en el mundo de las series, sus interpretaciones van de lo flojo a lo penoso. Es por esto que creo sinceramente que Fringe es una serie sobrevalorada, en parte por estar en una cadena tan poderosa y con tantas influencias como Fox, y en parte por culpa de nosotros, los fans de las series que encumbramos cualquier producto únicamente por los nombres que hay detrás. No creo que me equivoque, pero como Fringe no mejore en calidad en los próximos capítulos, no va a tener segunda temporada ni por asomo.

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Fox apuesta fuerte, pues, por Fringe, serie en la que parece tener plena confianza y que con toda seguridad sufrirá un aumento de audiencia espectacular al contar desde enero con el lead-in del realty más visto en USA (no hay más que ver la diferencia de audiencia en años anteriores entre los primeros capitulos y los últimos de la temporada de House). Otra serie beneficiada por la herencia de audiencia de American Idol será Lie to me, la nueva producción protagonizada por Tim Roth que se estrenará el día 21 de enero, tras la edición de los miércoles del reality musical.

Pero también hay series para las que la nueva configuración de la parrilla supone un mazazo. Dollhouse, por si tuviera poco con todos los problemas de producción, ve trasladado su día de emisión del apetecible lunes al poco valorado viernes. No dice mucho sobre la confianza de la cadena en la serie que la vaya a estrenar directamente en ese día de la semana. Dollhouse se podrá ver a partir del 13 de febrero.

También House, sorprendentemente, sale mal parada. Cambia el mejor lugar de la programación en Fox (los martes a las 9) por el sitio habitual de Prison Break (los lunes a las 8). No sólo es un cambio de día, es también un traslado a una franja horaria diferente, con menor consumo televisivo. Sus datos de audiencia lo sufrirán. La nueva temporada de 24, que se estrenará el día 12 de enero, se emitirá a continuación, en una franja mucho mejor que la de House.

Prison Break directamente desaparece de la parrilla, aunque la cadena asegura que regresará en una fecha posterior. Esto cada vez huele más a última temporada de la serie.

Vía | Zap2it
En ¡Vaya Tele! | Fringe

La revista EW ha preparado una curiosa lista, en la que nombra a los 24 personajes de las series que menos les gustan, aquellos que empezaron siendo interesantes pero acabaron siendo odiosos. Izzie Stevens, de Anatomía de Grey, encabeza el listado, seguido muy de cerca de Mohinder Suresh, de Héroes.

Pues bien, siguiendo la idea, yo me he decidido a modificarla totalmente y a elegir a los ocho personajes de series actuales que más odiosos se han vuelto con el paso de los capítulos. Remarco lo de actuales, porque en la selección de EW hay nombres como Dawson o Dawn Sommers, de Buffy, cuyas series acabaron hace tiempo pero que siguen desatando odios. En mi selección de diez nombres sólo habrá nombres que hoy en día siguen apareciendo en televisión.

Podéis añadir los que queráis o enmendarme la plana en comentarios. Vamos a ello:

8. Tara Thornton (True Blood)

La amiga de Sookie Stockhouse siempre ha tenido la odiosa tarea de ser la tipa insoportable de la serie, pero, con tanta neura como tiene, le había cogido un poco de cariño. O, al menos, eso es lo que pienso entre semana, hasta que veo el siguiente episodio y me descubro a mí mismo diciendo que quiero que el misterioso asesino de Bon Temps se la cargue de la peor manera posible. Su emparejamiento con quién ya sabéis los que veis la serie (otro personaje que gana méritos en cada capítulo) la ha vuelto aún más insoportable.

7. Gabrielle Solis (Mujeres Desesperadas)

A Eva Longoria le ha pasado todo lo contrario que a Marcia Cross con su personaje de Bree. Las dos han tenido siempre una parte oscura y absolutamente aborrecible, pero mientras que Bree Van de Kamp se ha ido haciendo más soportable, a Gabrielle Solis cada capítulo que pasa en la serie le deja en peor lugar. Los cambios provocados en la última temporada no han favorecido para nada el retrato de su personaje, que sigue siendo una egoísta (cada vez de manera más asidua) y una niña malcriada, en vez de una mujer de 40 años.

6. Olivia Dunham (Fringe)

Va de lista, pero la verdad es que no se entera de nada. La supuesta megadetective que parecía en el piloto de la serie ha acabado convirtiéndose en una pelele al lado del doctor Walter Bishop. Además, aunque a priori era una agente con mucha capacidad estratégica, ahora se ha revelado como una policía ala que un civil le tiene que salvar la cara en cada final de episodio. Y no cualquier civil, sino el petardo de Joshua Jackson, quien de tanto ganar cazar a los fugitivos que se le escapan a Olivia Dunham se ha acabado ganando el respeto de los espectadores.

5. Sun-Hwa Kwon (Perdidos)

Oh, esta posición en la lista queda a expensas de lo que ocurra en la siguiente temporada de Lost, pero, por el momento, el personaje de Sun es quizás el que más a peor ha evolucionado de todos los que aterrizaron en la isla. No porque sea un papel mal construido, sino porque se está convirtiendo en una mala pécora de cuidado. También puede ser que yo haya caído en la trampa de los guionistas, que en la pasada temporada abonaron el terreno para que pensásemos mal de ella en los flash-forwards y ahora, seguro, nos volverán a dejar plantados con nuestras opiniones. Bueno, no pasa nada, por eso (entre otras cosas) me gusta tanto Perdidos: porque siempre está poniendo a prueba mis creencias como espectador.

4. Gregory House (House)

“¿Qué? ¿No sabías que House ya era un personaje odioso cuando lo crearon?” Sí, pero no así. A mí el último episodio de la pasada temporada me rompió muchas cosas respecto al médico casacarrabias y (con perdón) cabrón que siempre ha sido Gregory House. Tal vez fuera que aún pensaba que quedaba una pizca de hombre normal en él, pero ya está claro que no, que a este médico no hay por donde cogerlo como persona. Sí, puede que el interés de la serie radique en eso, pero hay veces en las que me dan ganas de no seguir viendo determinados capítulos.

3. Marcos Novoa Pazos / Héctor de la Vega (El Internado)

Bueno, en El internado hay unos cuantos personajes dignos de ser odiados a muerte. Y vosotros diréis: culpa tuya, por verla. Claro, pero admito que esta serie es mi guilty pleasure particular: todo es tan demencial que acabo por pasármelo bien. Pero lo de esta pareja pasa de castaño oscuros. Luis Merló como Héctor ha conseguido que borre cualquier tipo de buen recuerdo que tuviera de su paso por Aquí no hay quien viva. Y ese adolescente demasiado crecido que es Marcos es el personaje más cargante de la serie, siempre con su mohín de presunto niño huérfano. Ahora que empieza a tener más claro qué pasó con su madre, ¡es aún peor!

2. Kim Bauer (24)

Si alguna vez sois agentes de una Agencia de Seguridad Nacional y tenéis una hija, además de sorprenderme por estar leyendo ¡Vaya Tele! os tengo que aconsejar que dejéis vuestro trabajo porque, como bien ha dejado constancia Kim Bauer en casi todas sus apariciones en 24, la descendencia sólo causa problemas. Este es de los personajes que menos tardó en ser odiosa. Quizás en la primera temporada aún era aguantable (y sólo durante las primeras horas), pero a partir del cuarto capítulo de la segunda, ya quedó claro que a la hija de Jack Bauer había que mantenerla recluida. Atención, porque en la próxima campaña de 24 regresa ¡y esta vez es ella misma madre!

1. Todos el plantel de Héroes

¿Qué fue de aquellos superhumanos con demasiados problemas que, sin embargo, podían encontrar ayuda en los demás? Los personajes de la tercera temporada de Héroes no se parecen en nada a los que vimos en la primera campaña y todos son odiosos por distintas razones, pero por una en común: parecen pollos sin cabeza. Al paso que va la serie, me creería más a sus protagonistas si fueran los del instituto de Física o Química. Pero, vamos, sí: estoy de acuerdo con EW en que lo de Mohinder Suresh clama al cielo.

Lista original | EW
En ¡Vaya Tele! | Los 40 personajes más sexys

Fringe es otra de esas series que parece haber decepcionado a todos los que iban con expectativas muy altas (un nuevo Lost, como si eso fuera sencillo) sólo por los nombres que había detrás, pero que, sin ser una maravilla, funciona y es entretenida. A mí me vale.

Ahora bien, las tramas de la serie (tanto las principales como las de cada capítulo) están siempre lindando con lo inverosímil y exigen al espectador que se quite cualquier tipo de prejuicio científico. Muchas de las cosas que explica la serie no parecen posibles, pero ¿lo son? Newsarama ha entrevistado a Rob Chiappetta y Glen Whitman, los responsables de dar el contenido científico a Fringe y la entrevista merece mucho la pena.

Ambos confiesan que sacan la mayor parte de sus ideas de las revistas científicas especializadas y que de allí intentan llevar algunas de las nuevas ideas y experimentos científicos al límite. El proceso es ese, pero a veces tienen lugar coincidencias curiosas, como la que cuenta Whitman:

En el episodio tres, uno de los personajes recibía mensajes telepáticos en su cerebro. En la semana que iba a ser emitido ese capítulo de la serie, ese mismo lunes, leímos en un artículo de la web de la CNN que el ejército estadounidense estaba desarrollando un casco para que los soldados se comunicaran unos con otros a través de las ondas cerebrales

Ni Whitman ni Chiappetta son científicos, pero son ya varias las series en las que han colaborado del modo en que lo hacen en Fringe, desde Alias a Star Trek. También para la película de los Transformers:

Nuestra estrategia antes de ser contratados para Fringe fue crear un archivo de artículos tecnológicos y científicos que creíamos que podían inspirar ideas a los guionistas. Así, cuando entramos a formar parte de la serie, ya habíamos recopilados cientos de ellos y estábamos muy familiarizados con los desarrollos científicos más recientes.

La pareja de consultores asegura que mucho de su trabajo no se usa, pero que a los guionistas siempre les valen cosas su escaneo diario del mundo de la ciencia:

Muchas veces se nos plantan una escena en la que tiene que ocurrir algo determinado y nuestra labor es poder justificarlo científicamente. Nosotros buscamos tres posibles opciones y los guionistas escogen la definitiva

Ni Whitman ni Chiappetta piensan que están forzando demasiado los límites de lo creíble:

Cada día nos encontramos en los medios con ejemplos de la rama científica de la que se ocupa Fringe. Por ejemplo, hace poco, hablando de las posibilidades del LHC cuando se pusiera en marcha, uno de los científicos del CERN (Centro Europeo para la Investigación Nuclear) aseguraba que, en un plazo de diez años podríamos estar hablando del teletransporte

Por supuesto, ambos adoran su trabajo. Pero ¿creéis como ellos que todas las explicaciones que dan en Fringe a los sucesos casi paranormales que trata la serie son igual de plausibles?

Vía | Newsarama
En ¡Vaya Tele! | Fringe

El punto de partida de The Mentalist es el propio Jane, un tipo con grandes capacidades de observación y deducción que se ganaba la vida como un falso vidente, hasta que una tragedia sacude su vida y pasa a asesorar a la Oficina de Investigación de California (una especie de FBI del estado, e inventado). Es algo así como si Sherlock Holmes ayudara a Scotland Yard, cambiando al inspector Lestrade por una mujer, la agente Teresa Lisbon, que es la jefa del grupo con el que Jane trabaja.

Parte de las esperanzas de que la serie pase de ser otro procedimental más están depositadas en la pareja Baker-Robin Tunney, que deben desarrollar cierta química para hacer creíble la dinámica entre sus personajes, un tira y afloja que puede resultar interesante. Están rodeados por un grupo de tres agentes más que, por ahora, han mostrado alguna nota curiosa, pero que aún deben encontrar su papel en todo esto. Veremos cómo evoluciona la primera temporada que, además, incluye un elemento serializado que resulta de gran importancia para comprender a Patrick Jane.

Vía | TV Squad
En ¡Vaya Tele! | Temporada completa para Fringe

Está claro que la mayoría de gente que leéis este blog, y véis series a ritmo americano, conocéis de sobra los procedimientos para descargarse capítulos mediante P2P, y conocéis también las diferentes páginas donde los fans traducen y sincronizan los subtítulos para ayudar a la gente que no sabe mucho, o ningún, inglés comprender el capítulo en su totalidad.

Es por esta razón que no logro imaginarme quién puede pagar casi dos euros por ver un capítulo de Fringe porque, más que nada, los que conocemos la serie y a JJ Abrams somos los que nos descargamos las series con los subtítulos hechos por fans, y no una persona que se encuentra una serie en taquilla que no sabe de que va porque no ha visto nada deella. ¿Quién compra la serie? ¿Quizás gente con poco tiempo para buscarla y descargarla que lo quiere ver en el momento? ¿O los fanáticos de la calidad de vídeo y los subtítulos? Estos dos perfiles son bastante posibles, pero nada rentables si pensamos en lo que habrá tenido que pagar Digital+ por los derechos inmediatos de la serie y la poca gente que encaja dentro de ellos. Así que por más que pienso no logro encontrar un perfil de telespectador que llegue a pagar por un capítulo de una serie ¿encontráis vosotros alguno? ¿o sois de los que habéis comprado un capítulo? Contadnos vuestra experiencia entonces.

En ¡Vaya Tele! | Fringe

En este caso, la renovación estaba bastante cantada. No sólo se trata de una de las series más promocionadas antes de su estreno, sino que las audiencias que está consiguiendo son medianamente decentes (aunque estén muy ayudadas por la emisión en el horario que le precede por House). El tema es que ahora mismo la cadena Fox tampoco está para tirar cohetes y el martes, con House y Fringe, es el único día de la semana en que es mínimamente competitiva en prime time. Así que, hasta que vuelvan tiempos mejores con American Idol, supongo que la cadena tiene que conformarse con poco.

A mí, tengo que decir que la serie me ha enganchado. Aunque remita tanto a Expediente X (y eso no es bueno porque sólo consigue recordarnos que, al menos de momento, se queda muy lejos de la calidad de la serie de Chris Carter), Fringe ha mejorado bastante respecto a lo que se apuntaba en el piloto.

Mientras tanto, aquí en España Digital+ sigue con su novedosa táctica de estrenar en versión original subtitulada los viernes, los capítulos de Fringe que ven la luz en Estados Unidos los martes. Una pena que no tengamos datos sobre compras de estos capítulos (al precio de 1,99 euros) porque me encantaría saber cómo está funcionando.

Vía | the futon critic
En ¡Vaya Tele! | Fringe: ¿Dónde están Mulder y Scully?

Bones, Sobrenatural y Torchwood (aunque sea de la BBC) tienen todas algunos aspectos de la serie de Chris Carter, ya sea la relación entre sus protagonistas, las historias o su sentido del humor. Pero es Fringe la que recoge de manera más decidida su testigo, por mucho que sus responsables se empeñen en negarlo. La serie de J.J. Abrams no tiene extraterrestres y afirma que va a moverse en las fronteras posibles de la ciencia (bueno, esto no hay que tomárselo muy en serio), a la vez que sus productores dicen que el tono será también distinto. Efectivamente, de momento Fringe se toma a sí misma más en serio, lo que no siempre es una virtud.

Sin embargo, ya han utilizado ese clásico de Expediente X del asesino en serie que mata para sobrevivir, y Peter Bishop y Olivia Dunham están empezando a posicionarse en los papeles del escéptico y el creyente (más o menos) en los que empezaron Mulder y Scully. Estos dos agentes del FBI, además, no sólo se las vieron con marcianitos y fantasmas, sino que también se enfrentaron a experimentos secretos del gobierno estadounidense que lidiaban con trastornos del sueño, control mental, clonación, mutaciones y terapias genéticas, aspectos todos que entran dentro del terreno que nos han dicho que cubrirá Fringe, y al principio de la serie era muy habitual ver autopsias, procesamientos de pruebas al estilo CSI y un evidente esfuerzo por que las teorías que explicaban los casos entraran dentro de lo científicamente posible, incluso aunque fuera muy pillado por los pelos.

Dunham, además, empieza la serie buscando la verdad sobre su compañero, y amante, el agente Scott, y parece dispuesta a que perseguirla a cualquier precio, una actitud muy propia de Mulder en la investigación de la abducción de su hermana. Y Broyles parece el Walter Skinner de las primeras temporadas de Expediente X. Fringe emplea a una multinacional poderosa como “entidad malvada” en lugar del gobierno federal (de momento), pero los experimentos que llevaron a Walter Bishop al internamiento en el psiquiátrico podrían haber sido, perfectamente, investigados por Mulder y Scully. Los escenarios industriales abandonados, la fotografía tenebrista, los cielos nublados… Todo contribuye a crear una atmósfera no muy distinta de la que tenía Expediente X. Además, Fringe tiene como productor asociado a Darin Morgan, uno de los mejores guionistas que tuvo nunca la serie de Chris Carter, y si escribe para Abrams capítulos como El descanso final de Clyde Bruckman, Fringe dará un salto cualitativo importante.

Dicho esto, una cosa quiero puntualizar. Estoy encontrando Fringe muy entretenida. Hay cosas que tiene que pulir pero, entre sus hallazgos, hay que apuntar que Walter Bishop puede terminar siendo uno de los mejores personajes de la temporada. Apenas se han emitido tres episodios y, si seguimos con la comparación, Expediente X tardó casi dos temporadas en dar de sí todo lo que prometía, así que hay que tener paciencia.

En ¡Vaya Tele! | Especial Fringe: La herencia de Perdidos y Expediente X