El pasado año, los seguidores de la serie Jericho hicieron historia enviando toneladas de frutos secos a la cadena CBS y consiguiendo con ello que la serie tuviera una breve segunda temporada para concluir las historias que habían dejado a medias en la primera. Pero no sólo consiguieron una renovación imposible, sino que también comenzaron una nueva moda entre los fans a la hora de protestar contra las cadenas por las cancelaciones de sus series favoritas.

Aunque la campaña para salvar Jericho sea la más conocida a día de hoy, no fue, ni de lejos, la primera vez que los seguidores intentaban salvar a su serie favorita de la cancelación. Tenemos que retroceder hasta el año 1969 para hablar de una de las primeras campañas a gran escala. La serie era entonces, cómo no, Star Trek. Después de que la serie fuera cancelada por la NBC tras su segunda temporada, la cantidad de cartas de protesta que recibieron en la cadena hicieron que renovaran la serie por una tercera temporada.

Durante los años 80 y 90 también se dieron casos de campañas vía correo ordinario que consiguieron su objetivo, pero tenemos que avanzar hasta el año 2001 para hablar de la campaña que inspiró a los Rangers de Jericho. Después de que la serie Roswell tuviera una primera temporada bastante irregular, la cadena WB decidió cancelar Roswell, para decepción de todos sus fans. Éstos se organizaron y comenzaron a enviar botellas de salsa de Tabasco a la cadena, y consiguieron una renovación que sorprendió a todos.

Pero el enviar productos a las cadenas no es la única forma de resucitar a una serie ya cancelada. En el año 2002, FOX canceló una serie animada que muchos conoceréis: Padre de Familia. Los grandes beneficios producidos por la serie cuando salió a la venta en DVD, así como las buenas audiencias cuando la repitieron en otras cadenas secundarias, hicieron que la FOX diera marcha atrás y concedieron otra oportunidad más a Padre de Familia. Y vaya si la serie ha salido rentable a la cadena, que para este año han encargado incluso un spin-off de uno de sus personajes.

Si hablamos de cancelaciones, es imposible no mencionar a los Browncoats, como son conocidos los seguidores de la serie Firefly, del maestro Joss Whedon. Otra serie que la cadena FOX decidió cancelar, e hizo que los browncoats se organizaran y compraran anuncios para publicitar su campaña en varias revistas. La serie no volvió, pero el esfuerzo mereció la pena ya que unos años después se lanzó la película, Serenity, que dio una cierta conclusión a la serie. Además, en los próximos meses se seguirán publicando cómics sobre ella.

Unos años después, en el 2004, otra de las cancelaciones más sonadas fue la de la serie Angel, que también fue una cancelación algo incomprensible si tenemos en cuenta que era una de las series que más éxito tenía en la cadena WB, tan sólo por detrás de Smallville. Los seguidores optaron por la clásica recogida de firmas online. Internet, cada vez más extendido e ideal para organizar este tipo de campañas, ayudó a difundir el mensaje y a recoger fondos a nivel mundial, que se usaron para publicar un anuncio en una camioneta. También se enviaron chocolatinas, pero todo fue en vano. La serie no consiguió la renovación, aunque hoy en día se está publicando la sexta temporada vía cómic.

Otro ejemplo digno de mencionar es el caso de Veronica Mars. A lo largo de la segunda temporada, las audiencias fueron tan flojas que hicieron temer lo peor en cuanto al futuro de la serie en la nueva cadena CW. Los fans se juntaron, reunieron dinero y alquilaron una avioneta, que paseó el mensaje "Renovad Veronica Mars. CW 2006" por gran parte de Los Angeles. Seguro que no fue exclusivamente por la avioneta, pero la serie, para sorpresa de muchos, renovó para una tercera temporada.

Un año después entró en juego el tan temido por las cadenas efecto Jericho. Toneladas de cacahuetes inundaron las oficinas de la cadena CBS, que se había atrevido a cancelar la serie tras un final que se podía considerar de todo menos conclusivo. La cadena hizo algo que no suelen hacer, y es que decidió dar marcha atrás y concedió a la serie una segunda temporada de pocos episodios para que cerraran la trama.

Desde entonces, este tipo de protestas se han puesto tan de moda que hasta después de la cancelación de Cavemen, algunos seguidores se organizaron para intentar salvarla... enviando pelos a la cadena. Pero no ha sido la única campaña de este año: los fans de Jericho quieren una tercera temporada y han comprado un anuncio gigante (el que podéis ver en la imagen que encabeza el artículo), los fans de Reaper han enviado calcetines, los de Friday Night Lights han enviado mini balones de fútbol americano, los de Moonlight han hecho una campaña de donación de sangre, los de Las Vegas enviaron patucos de bebé, los de Los 4400 hicieron lo propio con semillas de girasol, y un largo etcétera.

Muchas campañas este año, pero pocas han tenido éxito por el momento. Y es que lo que en su día pareció original y llamó la atención a todo el mundo, ahora simplemente parece algo habitual y repetitivo. Esto es algo que se lleva repitiendo desde el principio: de simples cartas escritas pasamos a recogidas de firmas y emails, para después contratar espacios publicitarios, y para finalmente enviar objetos relacionados con las series en cantidades industriales a las cadenas. Teniendo en cuenta esta evolución y la obsesión hoy en día con las renovaciones y cancelaciones (de hecho, algunos ya están haciendo campaña para que no se cancele una serie que se estrenará... ¡dentro de 7 meses!), es de esperar que en los próximos años vayan surgiendo nuevas ideas.

Con su cambio de planes de última hora sobre Jericho, la cadena CBS no sólo dio luz verde a una renovación inesperada, sino que también dio esperanzas a los seguidores de otras series canceladas o en peligro de cancelación. Hoy en día no es noticia que se lleve a cabo una de estas campañas para salvar una serie, la noticia es precisamente que una serie no tenga una. Muchas campañas en acción, pero después del éxito de Jericho, a día de hoy hay poca originalidad en todas ellas y no son nada que no hayamos visto antes. Y como al fin y al cabo se trata de sorprender y llamar la atención, ¿qué será lo próximo?

Imagen | Alas, Jericho!
En ¡Vaya Tele! | Salva Dollhouse antes de que se emita

Firefly, que fue el último proyecto de Whedon en televisión, también era esperada con mucha expectación antes de su debut, en el otoño de 2002, y su mezcla entre película del Oeste y ciencia ficción provocó bastante curiosidad. Sin embargo, no tuvo mucha suerte con la audiencia, Fox la programó de una manera bastante desastrosa y Firefly terminó siendo cancelada tras 14 capítulos, de los que sólo llegaron a emitirse once.

Así que los fans han optado por pasar a la acción y empezar a moverse por Dollhouse mucho antes de su estreno en enero, a lo que hay que añadir que la serie hace tiempo que es objeto de disección y discusión en foros específicos, incluso antes de que se rodara el piloto. Por ahora, la campaña no incluye el envío de muñecas a Fox, sino que se reduce a la creación de páginas web de fans y a la visualización del trailer todas las veces que sea posible. Sin embargo, y como apuntan en algún foro, esta campaña puede volverse en contra de sus intereses si Dollhouse agota a la gente antes de que nadie pueda verla.

Vía | Wired
En ¡Vaya Tele! | Dollhouse, la prometedora vuelta a la televisión de Joss Whedon.

Ayer, escribiendo sobre Flight of the Conchords, me dio por pensar en la figura que el lector que daba origen al post (Pedro), y su papel para con la serie.

Veamos, nos encontramos en un entorno tecnológico que, se pongan los generadores de contenidos como se pongan, facilita que el que quiera pueda conseguir los contenidos por un canal de distribución no controlado por dichos generadores y que, por ende, no les reporta ningún beneficio. Vía P2P podemos conseguir la música, las películas o las series que queramos. No voy a entrar ni en la legalidad ni en la moralidad de la situación; simplemente, es un hecho. Además, difícilmente revocable; no hay vuelta atrás.

Obviamente, esto supone un golpe enorme para el modelo tradicional de negocio de los generadores de contenido: donde antes controlaban hasta el milímetro todos los canales de distribución (y eran capaces de monetizar todos ellos), ahora se encuentran con que dichos contenidos llegan al consumidor final sin dinero de por medio. El reto, asumiendo que como decía antes esta situación es irremediable, es buscar alternativas al modelo de negocio.

Y en contra de una cierta corriente de opinión al respecto, no es sólo un problema de los creadores de contenido, sino que es un problema compartido para los consumidores. Y es que producir el contenido sigue costando dinero, y ninguno queremos renunciar a buenos actores, buena producción, buenos efectos, buenos guiones... todo eso tiene un precio, y que los creadores de contenido encuentren la forma de cubrir los costes y generar beneficios con ese contenido es algo que debería preocuparnos a todos.

De hecho, creo que ese es el gran caballo de batalla de la industria de los contenidos en estos momentos. Y es ahí donde entra Pedro y, como él, los "fans". Veamos, Pedro (presuntamente, pero vamos, blanco y en botella...) se ha descargado unos capítulos de una serie. Ha disfrutado ya del contenido. Y sin embargo, como le ha gustado, decide comprar la edición en DVD (¡Ding! dinero para los creadores). Y no solo eso, sino que dedica su tiempo y su esfuerzo a evangelizar sobre la serie, subtitulando unos videos y hablando maravillas de ella en su blog. !Ding! Más visibilidad para la serie, más espectadores que va a tener, más posibles personas que estarán dispuestas a gastar parte de su dinero en la serie.

Está claro, no todos los que vean la serie decidirán gastarse el dinero posteriormente en ella (en forma de ediciones en dvd, merchandising, actividades paralelas, etc.). Muchos simplemente la disfrutarán y no invertirán un euro en ella. ¿Es suficiente el dinero de Pedro y demás fans para soportar económicamente a los creadores de contenido? Habrá que valorarlo. Pero posiblemente por ahí tengan que ir los tiros.

En cualquier caso, el punto que quería traer es ése: que teniendo en cuenta que el ecosistema P2P es algo inevitable, los generadores de contenidos deberían apoyarse cada vez más en los efectos positivos que ese ecosistema tiene (y de los que Pedro es un ejemplo viviente), en vez de lamentarse por sus efectos negativos (que existen, son evidentes, pero que no van a poder evitar).

Los fans. Esos devotos absolutos de una serie, de un personaje, de un actor. No son un fenómeno nuevo, eso está claro. Pero ahora disponen de nuevas herramientas para expresarse, para comunicarse, para organizarse... y para meter presión. Cuando uno es fan, tiene su propia opinión de cómo debería transcurrir el argumento de la serie, de cómo deberían evolucionar los personajes, de a qué actores habría que incluir en un reparto. Pero... ¿hasta qué punto habría que hacerles caso?

En Mi Caja Tonta reflexionan al respecto con un "No, por favor, ¡basta de fans!".

Y es que la presión de los fans puede hacer que, si los guionistas ceden a sus deseos (o mejor dicho, los ejecutivos presionen a los guionistas para que cedan a sus deseos "no siendo que los fans dejen de serlo"), determinadas tramas empiecen a perder sentido.

Los fans son importantes, sin duda. Y sus opiniones pueden aportar ideas interesantes, aunque no hay que olvidar que los que hacen más ruido suelen ser una minoría que no tiene por qué representar al conjunto de seguidores de una serie. Pero creo que los guionistas de una serie deberían ser los que mantuviesen las riendas respecto a las tramas de acuerdo a su concepto creativo, sin ceder a presiones de fans (ni tampoco de los ejecutivos) para modificar esas tramas más allá de lo razonable.

Pero soy un iluso :)

Foto | ctsnow